姨妈叶如棠是一位城市知识女性，从小爱梦想，理想主义的教育蚀到骨头里。名校出身的她清高孤傲一生，按时下流行语，她算是50年代建国后那一批老“白骨精”。没想到退休后，面对汹涌澎湃金钱至上、消费主义的时代，她突然发现自己成了一个境地尴尬的文化人。姨妈放下身段为脱贫挣外快，当家教、卖水床；买墓地受骗、炒股被套、子女不孝、“黄昏恋”、遇人不淑等一连串的打击，使她身不由己地陷入了多重矛盾漩涡中。她每一次的奋斗与挣扎，都伴随着复杂的心理嬗变。这个因错嫁一人而寂寞前半生的女人，又因错爱一人寂寞了后半生，以至于最终精神崩溃在看似幸福的都市万家灯火下，有着许多像“姨妈”这样孤清的人，他们面对物化无限膨胀的世界心态复杂；他们青春不再又不甘于社会边缘顿挫；他们既不是富人，也不能算是穷人，然而却深陷于晦暗中走不出来。他们的日子令人啼笑皆非又辛酸难忘