小说的主人公杜拉拉是典型的中产阶级代表，她没有背景，受过较好的教育，靠个人奋斗获取成功。小说中拉拉在外企的经历跨度八年，拉拉从一个朴实的销售助理，成长为一个专业干练的HR经理，见识了各种职场变迁，也历经了各种职场磨练。一个人从25岁到40岁，有不同的责任和焦，而体能、经验和心态也大不相同。《杜拉拉2华年似水》展示了2005—2006年中国一线城市25岁到40岁人群的职场。同时，这个职场又不是孤立于时代和生活的。每个人都有难处：姚杨年过而立竞聘经理失败，怀孕日程遥遥无期；李坤掏心掏肺栽培小苏，反遭小苏翻脸无情；林如成被下属的发财气得发疯，但无从干掉业绩不错的股神杨瑞；TONY林认为培训生制度弱智，却被迫协助好大喜功的HR成就功名。对八十后沙当当而言，爱人不是问题，问题是房子的产权。对七十后杜拉拉而言，失恋不是问题，问题是没有更好的恋情。“下属无性别”、“上级的性别则只关乎授权的程度”、“WHY比WHAT更重要”等各种经典剽悍的职场规则贯穿始终，每个人都可以在这些人的职场人生故事中看到自己的影子。