在西方通俗小说里，犯罪小说的概念虽宽泛，但大都是以作者褒扬的英雄人物为主人公，通过他们对各种犯罪事实的调查，来揭露罪犯的面目，惩治罪犯的邪恶。这类小说也可以称为英雄犯罪小说，当然，与之对立的就叫反英雄犯罪小说，主人公即是作者贬抑的对象。 那么，是否也有另类呢？是否有看似是反英雄的形象，实际上他的所作所为却是英雄的、正义的呢？答案是肯定的。例如侦探推理小说中的“侠盗”，或者间谍小说中的某些间和特工。以“侠盗”为例，他们的特点是：身份亦正亦邪，智慧超群，又身手敏捷，喜欢劫富济贫。