这本小说颠覆了史书对历史人物的定性，罪恶的不一定罪恶，高尚的不一定高尚，歌颂的不一定完美，鞭挞的不一定邪恶张好古：山东临清财主家的少爷，从小就娇生惯养，长大了吃喝嫖赌，人称“狗少”。现代人穿越到他身上，按照连升三级的套路，去京赶考认魏忠贤为义父，硬生生的挽救了大明的命运。魏忠贤：史书上罪大恶极，但原本出身贫寒，官拜九千岁后更是为了大明绞尽脑汁，实行张居正的一条鞭法，收商业税等等，对张好古既防备又信任，结局中风瘫痪得善终。东林党：包括钱谦益为首的东林党，主要来自江南大户和富商，为了自身利益和权势与魏忠贤对立，终被魏忠贤打压，直到祯继位才得以平反，魏忠贤的措施全部推翻，江南也不再收商税，以至于明末连饷银都不够，满清入主中原除少数大多第一批投降。小说中张少对东林贬低和打压。崇祯：信王，被张好古设计赶出京城，在上天启帝多活了几年皇后又有了身孕，最终武力夺宫，失败后被杀。袁崇焕：原本明末名将，曾指挥宁远之战、宁锦之战，后被崇祯下令凌迟处死。小说中张好古赴辽东，袁崇焕为怕夺权而向女真报信，后来更是直接与女真联合，是最大的汉奸，秘密团体山宗的头领。范文程：狗腿汉奸，皇太极手下，化名陈文范陷害熊廷弼，引诱大明官员内斗，被张好古设计骗了钱财灰溜溜的逃回去；又以为张好古只会纸上谈兵设计让张领兵，不想张远袭盛京城。李自成张献忠：农民起义军头领，投降与张好古，被放到辽东祸害女真。宋献策：说张好古会连升三级的算命先生，后成为张好古的军师陈圆圆：即邢沅，狗少买来的干妹妹，被来引诱吴三桂张嫣：天启帝皇后，和张好古有一夜情，并为他生了孩子，天启帝驾崩后孩子继位张好古的妻子熊珊：熊廷弼的女儿，张好古一见钟情，为了她远赴京城，最终救出熊廷弼，与之完婚。梅清韵：英国公张惟贤的养女，曾化名张清跟随张好古钦差南下，最后嫁给张好古为妻。大玉儿：皇太极的妃子，张好古攻破盛京城后跟随张少，以后为张少出谋划策。杨宛：名妓，卖艺不卖身，对张好古爱慕。马湘菱：名将秦良玉之女，洗澡时误认为被张好古看到，后嫁给张好古