《明朝的那些事儿》说的是自明太祖朱元璋出生起，到明朝灭亡３００年的事。第一卷则从朱元璋出生开始写起，到永乐大帝夺位的靖难之役结束为止，叙述了明朝最艰苦卓绝的开国过程，其实就是以前一直被说书人及老百姓所钟爱《英烈传》的内容，不过多了靖难之役。