如果从1945年12月我参加革命工作算起，到1996年初在外交部办了离休手续，整整50年，其中40年是从事拉美工作。1955年我到莫斯科国际关系学院学的是拉美专业；1960年毕业回国，进入外交部后也一直从事拉美工作；由于工作关系，我几乎跑遍了拉美国家，先后在古巴、秘鲁和智利等国常驻达1年之久。可以说，我这一辈子都交给了拉美。 离休后，我继续关注着拉美形势和中拉关系的发展。每当翻阅在拉美工作期间留下的照片，或看到媒体有关拉美的消息报道，即使有人提到“拉美”两个字，都会勾起我对那段往事的回忆，往事在脑海中闪过，如同放电影一样。我总感觉自己同拉美的缘分未尽，还有一项任务没有完成。这不仅是怀旧，更重要的是一种责任感，促使我拿起这支拙笔，把我在拉美的所见所闻和感受如实地记录下来，帮助读者走进拉美，了解拉美。拉美确实是个好地方。它气候宜人，美丽而富饶，极具神奇色彩：经济发展水平较高，市场十分广阔，有“发展中国家的发达地区”之美誉(拉美现有33个独立国家，13个未独立地区；总面积2054万平方公里，人口约5亿；近年来拉美地区国内生产总值为2万亿美元，人均收入3400美元)。 由于中、拉地理位置相距遥远，过去相互往来较少。值得高兴的是，我国实行改革开放以来，特别是近年来，中、拉关系得到较大的发展。我国领导人很重视对拉美的工作，在谈到国际形势和我国对外经贸关系发展战略时，一再强调要走出去，积极开拓国际市场，特别是要大力开拓非洲、拉美、东欧等新兴市场，把拉美列为重点之一，这是过去所没有过的。在这一精神指导下，我国各省市也开始重视发展同拉美的关系。近年来，我常应邀在北京、上海、南京等地向各界特别是企业界介绍拉美情况。我一方面被这股“拉美热”所感动，另一方面也发现人们对拉美知之甚少。这表明，我们对拉美的宣传工作还做得不够。这也是我撰写该书的一个重要原因，即为宜传拉美尽绵薄之力。这是一本名副其实的“拉美亲历记”，主要向读者介绍作者作为一名外交官在古巴、秘鲁、智利、巴西、阿根廷、哥伦比亚、墨西哥。巴拿马和厄瓜多尔等九国的亲身经历和感受。读者可以从中了解到拉美发生的一些重大历史事件和有趣的故事；各国在社会经济建设中的经验教训，其中有不少值得借鉴的地方；丰富多彩的印加、玛雅和阿兹台克等拉美三大文化；加勒比、亚马孙和安第斯三种不同的奇妙的旅游风光；当地人民的喜怒哀乐及其独特的风俗习惯；同时还可以了解我国同拉美国家之间悠久的传统友谊，外交关系的逐步建立和友好合作的发展历程，其中包括一些鲜为人知的内情。 作者力图做到语言简练、流畅而生动，严肃性和趣味性相统一，更注重知识性和真实性，使人读后能有所获。但由于作者水平有限，力之不逮，疏漏和错误难免，希读者不吝赐教。2004年2月20日于北京